Quando si parla di ABA (Applied Behavior Analysis) o di terapia ABA per bambini con autismo, spesso si pensa subito al lavoro al tavolo con schede e carte, conosciuto come Discrete Trial Training (DTT). Questo metodo strutturato è sicuramente utile per acquisire nuove abilità, ma non rappresenta l’intero percorso.
Una parte fondamentale dell’ABA è il Natural Environment Teaching (NET), cioè l’insegnamento in ambiente naturale. Questo approccio permette di trasformare le abilità imparate in terapia in competenze realmente utilizzabili nella vita quotidiana, aumentando autonomia, comunicazione e interazione sociale.
Cos’è il Natural Environment Teaching (NET)
Il Natural Environment Teaching è una strategia ABA che si basa sull’insegnamento naturale all’interno delle routine giornaliere e delle attività preferite dal bambino.
Invece di proporre esercizi artificiali, il terapeuta o l’educatore sfrutta contesti reali e motivanti per stimolare nuove abilità.
Esempi pratici di NET:
- Insegnare a chiedere acqua durante la merenda.
- Lavorare sul riconoscimento dei colori scegliendo i vestiti.
- Promuovere le abilità sociali durante il gioco al parco
Perché il NET è fondamentale nell’ABA
L’insegnamento in ambiente naturale è cruciale nella terapia ABA per bambini autistici e con disturbi del neurosviluppo perché:
- Favorisce la generalizzazione delle abilità (cioè usare ciò che si è imparato in diversi contesti).
- Aumenta la motivazione grazie al coinvolgimento negli interessi personali.
- Rende le competenze funzionali e utili nella vita reale.
- Completa il lavoro del Discrete Trial Training, trasformando l’apprendimento da teorico a pratico.
Differenze tra DTT e NET
| Caratteristica | DTT (Discrete Trial Training) | NET (Natural Environment Teaching) |
|---|---|---|
| Contesto | Strutturato, al tavolo | Naturale, vita quotidiana |
| Materiali | Schede, carte, oggetti preparati | Giochi, oggetti reali, situazioni quotidiane |
| Rinforzo | Rinforzi artificiali (token, premi) | Rinforzi naturali (ottenere ciò che si desidera) |
| Obiettivo | Acquisizione di abilità di base | Applicazione funzionale e generalizzazione |
Strategie pratiche di insegnamento in ambiente naturale
Per applicare correttamente il NET in ABA, si utilizzano alcune strategie fondamentali:
- Seguire gli interessi del bambino: se il bambino ama le bolle di sapone, si possono insegnare parole come “apri”, “ancora”, “bolle”.
- Creare occasioni di richiesta (mand training): mettere un oggetto desiderato fuori portata e stimolare la richiesta spontanea.
- Usare rinforzi naturali: il premio coincide con il comportamento: se chiedo la palla, ottengo la palla.
- Varietà di contesti e persone: insegnare la stessa abilità a casa, a scuola, al parco, con genitori e insegnanti.
- Ridurre gradualmente i prompt: dare aiuti solo quando servono e toglierli progressivamente per favorire indipendenza.
Esempi di attività NET per abilità diverse
🗣️ Comunicazione e linguaggio
- Chiedere “acqua”, “biscotto” o “ancora” durante la merenda.
- Nominare animali e oggetti visti in passeggiata.
- Usare PECS o CAA per fare richieste funzionali.
👕 Autonomie personali
- Scegliere i vestiti nominando colori e indumenti.
- Chiedere “sapone” o “asciugamano” in bagno.
- Apparecchiare nominando piatti, bicchieri e posate.
🤝 Abilità sociali
- Chiedere il turno durante un gioco da tavolo.
- Interagire con un compagno al parco (“passami la palla”).
- Salutare e chiedere aiuto agli adulti.
🎲 Abilità cognitive e gioco
- Contare i pezzi durante un puzzle.
- Identificare forme e colori con i mattoncini.
- Simulare situazioni di vita reale (cucinare, fare la spesa).
Vantaggi del Natural Environment Teaching
- Motivazione più alta rispetto al lavoro al tavolo.
- Migliore generalizzazione delle competenze.
- Apprendimento più funzionale e naturale.
- Promozione di autonomia e comunicazione.
- Applicazione diretta nella vita quotidiana di bambini e ragazzi con autismo.
Conclusione
Il Natural Environment Teaching (NET) non è un aspetto secondario della terapia ABA, ma una parte centrale che permette di rendere le abilità apprese utili nella vita reale.
Se il Discrete Trial Training (DTT) insegna a “saper fare”, il NET insegna a “saper usare”.
L’ABA non è solo carte e lavoro al tavolo: è soprattutto insegnamento naturale, vita quotidiana trasformata in apprendimento e crescita verso una maggiore autonomia e indipendenza.